Baginya, teknologi boleh berubah, tetapi rasa, insting, pengalaman, dan karakter fotografer tidak pernah tergantikan sepenuhnya.

Berawal dari Tugas Arsitektur

Fotografi awalnya bukan pilihan karier Ade Rahardjo. Pada 1989, ketika menempuh pendidikan arsitektur di Institut Sains dan Teknologi Nasional | ISTN Jakarta, , ia harus membuat dokumentasi foto sebagai bagian dari tugas kuliah.
Pada masa itu, kamera ponsel tentu belum ada. Semua dilakukan dengan kamera analog dan film.

Dari kebutuhan akademis tersebut, rasa ingin tahu Ade terhadap fotografi tumbuh.
Ia mulai mempelajari kamera, film, exposure, komposisi hingga teknik pemotretan.

Teman-temannya kemudian ikut meminta bantuan untuk memotret, sehingga jam terbangnya bertambah. Menariknya, pendidikan arsitektur justru menjadi fondasi penting bagi fotografi Ade. Menurutnya, keduanya memiliki banyak irisan, terutama dalam memahami komposisi, perspektif, ruang, garis, dan keseimbangan visual.

Krisis 1998 Mengubah Arah

Pada awal perjalanan, Ade banyak mengerjakan fotografi arsitektur. Namun krisis ekonomi 1998 menghantam dunia pembangunan dan membuat pekerjaan di bidang tersebut merosot.
Di tengah situasi itu, fotografi justru berkembang. Ade mulai banyak memotret manusia dan semakin tertarik pada fotografi potret.

Dari portrait, ia kemudian masuk lebih jauh ke dunia komersial. Wedding, company profile, event, komunitas hingga lifestyle menjadi bagian dari perjalanan profesionalnya.
Meski mengerjakan berbagai jenis fotografi, potret tetap menjadi salah satu kekuatan utamanya.

Dari Presiden hingga Dunia Hiburan

Dalam perjalanan kariernya, Ade mendapat kesempatan memotret sejumlah tokoh penting, di antaranya Presiden Megawati Soekarnoputri dan Wakil Presiden Jusuf Kalla.

Namun ia menegaskan, pemotretan tersebut umumnya dilakukan untuk kebutuhan media dan komersial, bukan sebagai fotografer resmi kepresidenan.
Pengalaman tersebut kemudian membawanya berinteraksi dengan lingkungan Istana dan berbagai tokoh nasional maupun internasional.

Pengalaman Memotret di Istana

Salah satu pengalaman penting Ade bermula dari rekomendasi Armaya Tohir yang dikenal dengan panggilan Beck Tohir, fotografer dokumentasi Istana yang telah bertugas sejak era Presiden Soeharto. Bersama rekannya, Marson, Ade mendapat kesempatan memasuki lingkungan Istana.

Pengalaman itu membuka kesempatan bertemu banyak tokoh penting, termasuk tamu-tamu negara.
Salah satu momen yang paling diingatnya terjadi ketika Presiden Megawati dan Perdana Menteri Singapura Goh Chok Tong melakukan pertemuan empat mata di Batam.

Saat itu Ade bekerja untuk PGN dalam agenda peresmian proyek gas menuju Singapura. Dalam sebuah kesempatan yang sangat terbatas, ia mendapat izin untuk mengabadikan pertemuan keduanya.
Waktunya kurang dari lima menit.

Bagi Ade, pengalaman tersebut bukan sekadar kesempatan memotret tokoh penting, tetapi juga menjadi pengalaman tentang kepercayaan dan profesionalisme dalam lingkungan yang penuh protokol.

Wedding Selama Lebih dari Tiga Dekade

Ade mulai menangani fotografi wedding sejak sekitar 1991. Lebih dari tiga dekade kemudian, bidang tersebut masih menjadi bagian dari pekerjaannya.

Jika dahulu hampir seluruh kebutuhan fotografi pernikahan ia tangani, kini Ade lebih selektif dan banyak menangani pengantin maupun keluarga, khususnya orang tua.

Selain wedding, ia masih mengerjakan company profile, fotografi komunitas dan lifestyle. Bahkan saat ini pekerjaan lifestyle relatif lebih sering datang dibandingkan produksi company profile.

Pelajaran dari Kamera Analog

Bagi Ade, pengalaman fotografi analog memberikan pelajaran yang sangat penting: jangan asal menekan shutter.

Pada era film, seorang fotografer hanya memiliki jumlah frame terbatas. Satu roll umumnya sekitar 36 exposure. Hasil foto pun tidak dapat langsung dilihat. Karena itu, sebelum memotret fotografer harus memperhitungkan exposure, komposisi, angle, perspektif, cahaya, cuaca hingga timing.

“Kalau bisa pada saat kita motret itu sudah mendekati hampir 100 persen keinginan .” ungkap Ade

Menurut Ade, inilah feel dan insting yang terbentuk kuat pada fotografer generasi analog.
Kamera digital memang memberikan kemudahan luar biasa.

Namun kemudahan tersebut juga memungkinkan fotografer mengambil ribuan gambar dan menyerahkan banyak keputusan kepada proses editing. Bukan berarti digital lebih buruk. Tetapi menurut Ade, fotografer tetap harus memiliki kemampuan menghasilkan gambar yang kuat sejak kamera diarahkan kepada objek.

Langit Biru di Sunter

Salah satu pengalaman yang paling diingat Ade terjadi ketika mengerjakan company profile Toyota Astra.
Ia datang ke gedung Astra di Sunter sekitar pukul lima pagi dengan kamera medium format Mamiya 6×7.

Hasil fotonya membuat klien bertanya apakah gambar tersebut telah diedit menggunakan komputer. Mereka heran melihat langit biru yang begitu bersih di kawasan Sunter.
Padahal saat itu belum ada proses digital seperti sekarang.

Ade hanya mengandalkan perhitungan: memilih waktu, membaca arah cahaya, memperhatikan kondisi udara dan menentukan sudut pemotretan.
Di situlah, menurutnya, pengalaman dan feeling seorang fotografer bekerja.

AI Boleh Cepat, tetapi Angle Tetap Penting

Ade tidak menolak perkembangan teknologi. Ia mengakui AI memberikan kecepatan luar biasa dalam mengolah maupun menciptakan visual.

Namun menurutnya, ada hal yang tetap sulit digantikan: angle, perspektif, insting, pengalaman, dan karakter fotografer.
Ia mengibaratkan fotografi seperti memasak.

“Resepnya sama, tapi yang kokinya beda. Ya sudah pasti hasilnya beda.” ujar Ade.

Itulah sebabnya hingga kini ia masih dipercaya klien-klien lama yang telah menggunakan jasanya selama puluhan tahun. Mereka bukan hanya membeli hasil foto, tetapi juga pengalaman, konsistensi dan kepercayaan.

Passion Lain: Mercedes-Benz Tiger

Di luar fotografi, Ade memiliki kecintaan lain: otomotif, khususnya Mercedes-Benz Tiger.
Kecintaan itu telah tumbuh sejak awal 1990-an. Bahkan Mercedes-Benz Tiger menjadi mobil yang digunakannya dalam pernikahan.
Kini Ade memiliki delapan mobil: lima Mercedes-Benz Tiger, dua Boxer dan satu Mini.

Salah satu yang paling ikonik adalah Mercedes-Benz Tiger 200 berwarna oranye dengan nomor polisi B 251 ADE, yang telah menjadi identitas tersendiri di kalangan komunitas.

Ade juga pernah dipercaya menjadi Ketua Mercy Tiger Club Indonesia periode 2015–2017.
Fotografi dan otomotif, meski berbeda dunia, memiliki kesamaan bagi Ade: keduanya membutuhkan passion, ketelitian dan kesabaran.

37 Tahun dan Belum Selesai

Tiga puluh tujuh tahun telah berlalu sejak Ade mulai serius menekuni fotografi pada 1989.
Film berganti digital.

Kamera semakin canggih. Smartphone menjadikan fotografi semakin mudah. Kini AI bahkan mampu menciptakan visual dalam hitungan detik. Namun Ade masih eksis memotret.

“Memakai brand studio Bakoel Orange . filosofinya Bakoel adalah tempat makan nasi, jadi studio inilah tempat gw dan para orang-orang yang ada di dalamnya mencari makan dan Orange adalah warna kreatifitas.”ujar Ade

Pendidikan arsitektur memberinya pemahaman tentang ruang dan komposisi. Era analog mengajarinya disiplin. Dunia komersial mengajarinya memahami kebutuhan klien. Sementara perjalanan panjang membentuk karakter dan konsistensinya. Teknologi berubah, tetapi fondasi fotografi tetap sama: kemampuan melihat.

Urip Iku Urup

Pada akhirnya, Ade memiliki filosofi hidup yang sederhana:
“Urip iku urup.”
Hidup itu menyala.
Maknanya, hidup seharusnya dapat memberi manfaat, menjadi penerang dan menghadirkan sesuatu yang berguna bagi orang lain.

Bagi Ade, silaturahmi menjadi salah satu cara menjaga api tersebut tetap menyala. Bertemu, berbagi pengalaman, memberikan informasi dan membantu orang lain menjadi bagian dari perjalanan hidupnya.

Selama 37 tahun, Ade Rahardjo bukan hanya menangkap cahaya melalui kamera.
Ia juga belajar menangkap makna di balik setiap momen.
Di tengah zaman ketika sebuah gambar dapat dibuat hanya dengan satu klik, Ade mengingatkan bahwa fotografi bukan semata tentang kamera dan teknologi.

Fotografi adalah tentang rasa, pengalaman, insting dan bagaimana seorang manusia melihat kehidupan.
Dan selama cahaya itu masih menyala, perjalanan Ade Rahardjo sebagai fotografer belum selesai. (BENG ARYANTO)